Messaggi di vita – Roger W. McGowen

PREFAZIONE

Ti metto in guardia, lettore !
L'urto di questo testo è implacabile, lo scuotimento che provoca, profondo e duraturo.
Dapprima la scoperta di quella laguna dove viene a finire il mondo : il quotidiano dei sepolti vivi che sono i condannati a morte delle prigioni texane di oggi. L'isolamento, i maltrattamenti, le grida senza fine per tutta la notte — e, in contropartita, un'umanità esperta in disumanità, tutta un'istituzione penitenziaria occupata a stringere i lacci, a inventare modi di accrescere la sofferenza —, un sistema di Stato debitamente legalizzato e incaricato di assicurare giorno dopo giorno la decadenza e la mortificazione dei prigionieri.
Ed ecco che in questo inferno di demonia sgorga ciò che non si lascia né pensare, né immaginare, né sognare.
Una coscienza.
Una fragile antenna di verità.
La punta sottile della tenerezza umana.

Roger McGowen. È il suo nome.

La sua corrispondenza con Pierre Pradervand ci vale un documento incandescente. Un manoscritto di Epitteto per il XXI secolo.

Il sublime e mite schiavo frigio, nato cinquant'anni prima di Gesù Cristo, che in mezzo ai peggiori maltrattamenti della servitù inventò la più radicale delle libertà — quella che né le catene né i ferri ostacolano —, riappare duemila anni più tardi in una Casa dei morti alla texana. Nel frattempo Epitteto ha incontrato il Cristo, un altro mite, un altro folle — e il suo amor fati si è raddoppiato di un amor dei et homini, di un fervente invito a non confondere mai il peggiore degli uomini con la sua ferocia, a osare guardare più lontano, più lontano, più lontano ancora, fino al seme divino che fonda il suo essere.

Sì, ne convengo ! Ciò che Roger ci racconta oltrepassa i nostri limiti abituali. Si ha il diritto di esitare, di non crederci, di cercare la falla… Roger non si « fa » forse di amore come altri si fanno di odio ? No. Perché « farsi » significherebbe scansare, tentare con ogni mezzo di sfuggire alla presa di coscienza di un destino insostenibile, alla paranoia che essa genera. Ora, qui accade il contrario : quell'amore di cui queste lettere irradiano nasce dalla chiara coscienza di ciò che è — una coscienza attraversata, affrontata — e non da una qualche ebbrezza per scansare la ferocia del reale ! Quell'amore oltrepassa la zona omicida per sboccare in uno spazio sconosciuto — uno spazio di cui nulla poteva lasciar prevedere che esistesse.

Uno spazio senza illusione, senza pro e senza contro, e di una luce così intensa che gli occhi di carne non la sostengono.

Al suo contatto, rabbia e indignazione si sciolgono, ogni argomento si svuota della propria sostanza ; non c'è più da convincere chicchessia di alcunché. Ormai le chiuse della compassione sono aperte e tutto trabocca.

« Sono stato creato per adorare », scrive Roger W. McGowen.

Rare sono le anime capaci di operare un simile capovolgimento. Rari coloro che hanno attraversato l'odio, la disperazione e l'indignazione per sboccare in quel giardino segreto che un tempo si nominava con una parola solare, oggi desueta : santità.

Ma il colore verde del pino, dice Bashō, non è né moderno né antico.

La santità è quella forza invisibile che tiene in piedi il mondo dalla sua creazione. È la scelta deliberata che un uomo fa di essere intero (heilig, holy), di accogliere il bene come il male, la giustizia come l'ingiustizia, la crudeltà come la bontà, la malattia come la salute — di accogliere e cullare l'interezza di ciò che è — senza condizione, senza restrizione, di tenere contro il proprio petto questo mondo scandaloso e sublime come si cullerebbe un mostro addormentato.

In una cella di due metri per tre, dove la luce cola da una feritoia (!) larga come una mano, Roger, nero americano incarcerato per omicidio, condannato a morte e innocente, ci insegna la libertà.

Christiane Singer

CHRISTIANE SINGER è autrice di una ventina di libri, tutti pubblicati da Albin Michel. Citiamo fra gli altri Éloge du mariage, de l'engagement et autres folies, Du bon usage des crises e Où cours-tu ? Ne sais-tu pas que le ciel est en toi ?

---

L’ITALIANO SEGUE L’INGLESE

AN EXTRAORDINARY MAN AND A VERY

OUT OF THE ORDINARY SAGA.

by Pierre Pradervand,

co-author, Messages of Life from Death Row

Let us search for the deeper meaning of this everyday word rarely used with a clear consciousness of its true meaning and especially the nuances of its significance.

In its original sense, it means something out of the ordinary. However, an ice cream can be

extraordinary, just as a rare concert or remarkable book. It does not put these experiences in the same category. There are extraordinary achievements in the field of technology almost daily, in the field of surgery or scientific research more rarely and they make us pause for a moment.

However, when Mike Horn crosses the North Pole alone with a sledge, on foot, that is quite extraordinary : the word takes on its full meaning of something unique, something that would be very difficult to imitate, something that makes one almost gasp. Its in category that is quite on its own.

And then there are extraordinary achievements in the moral or spiritual field that have a uniqueness and grandeur that lift them to a different level of existence, that shake as in our foundations as human beings, that suddenly reveals a level of possibility that, till now, seemed totally out of reach to most of us: and that has been the saga of Roger W. McGowen.

That is why, to me as to hundreds of others on this little blue planet, he has become what the French call “un maître de vie” a master of life, one who has achieved a level of moral depth and conviction that spontaneously speaks to, and uplifts, any human being with even a slight fibre of sensitivity and listening.

Roger was born in 1963 in Ward 5, one of the worst black ghettos of Houston, in an extremely poor black family of ten children. More than once, he went to school in winter with neither coat nor shoes. Fortunately, he had a grandmother who left a deep spiritual impact on him which can be felt till this day. He is the only one of the ten children to have finished school (and a ghetto school in the seventies in Texas was probably not exactly an advanced place of learning) and, at the time of his mother’s death, the only one to have a job, an apartment and a car. He had an elder brother, Charles, to whom he was totally devoted and whom he quasi deified.

When he was 20, his mother was taken seriously ill and hospitalized where she stayed for days on end in a coma. She happened to come out of it just when Roger was visiting her and entrusted him with her last vows, especially the promise to be his elder brother’s keeper, as Charles had already had serious brushes with the police due to various robberies. She passed on soon after.

Quite a few months later, Charles borrowed his car and, with a mutual cousin, Kerwin,

went to do a holdup which failed and Charles ended by killing the owner of the bar he was robbing. Because a witness had taken down the number plate of the car, Roger was arrested and accused of the holdup and murder. After a grotesque trial which was a total parody of anything even remotely resembling “justice”, he was condemned to death.

His lawyer was a known drunkard who prepared his plea in defence of Roger on the basis of the police report condemning Roger. He never visited his client before the trial, did not make a single phone call to check Roger’s airtight alibi and used to fall asleep in the courtroom snoring so loudly everyone could hear him. He used to brag that he was the US lawyer who had had most clients … condemned to death (17)! Later, the Texas Bar Association prevented from taking on any new death row cases – but the harm was already done.

He entered death row in a state of total revolt, full of a hatred and an anger which was so deep-seated it started seriously undermining his health. Then came a turning point in his life when he realized that he could continue as a victim of an admittedly monstrous system, or accept the huge challenge of making the best of the terrible circumstances of where he was. Which is exactly what happened. With the occasional assistance of a few pen friends who sent him texts and books, he became a self-taught student of spirituality.

I myself as one of his correspondents, (and also a writer,) was so deeply impressed by the quality of Roger’s attitude that I decided to publish a book with a selection of his letters and first hand information on death row, the death penalty and the sometimes very, very strange functioning of Texan justice (which alas has a strong racial bias). Thanks to an exceptional Swiss publisher, the Editions Jouvence, which accepted to publish a book not even remotely related to their usual publications - i.e. new approaches to health and nutrition, new age spirituality, some far-out personal development stuff and the like – the public for the first time was able to encounter this out-of-the-box man, Roger W. McGowen. In addition to Roger’s letters, the book contains also detailed descriptions of death row Texas and the functioning of Texan justice.

Before continuing, I have to explain that death row Texas is one of the closest places to hell I have heard of during a very long career travelling all round the world. Inmates are squeezed in 6-10 foot cells, with only a tiny slit the height of a small coffee mug just below the ceiling, i.e. no daylight worth speaking of. Breakfast is served at 3 a.m. lunch early morning and dinner early-mid afternoon. Inmates have not the slightest physical contact with

anyone except an occasional shove on the shoulder by a guard when walking to the daily shower. Daily exercise on good days is about an hour in a small space with no view whatsoever except cement and metal bars. To communicate, inmates have to yell through the minuscule opening in their doors for the food trays. The starchy quasi junk food served in jail is not exactly what’s needed to enhance ones health.

Of course there is no psychological or religious support and regular practices like the “shakedowns” are just one of the most demeaning prison practices I have ever heard of, especially as they are frequently done with absolutely no reason. Two guards come, handcuff the inmate, take him out of jail and sit him in front of the open door and start ransacking his cell and rare belongings, pouring ketchup on family photos, tearing covers off books, i.e. setting in motion a mini-tsunami often, I repeat, with no reason whatsoever. Roger tells of one such incident when guards put him through a shakedown twice the day of his anniversary (Dec. 23) and then again during the same night, on Dec. 31. Between Jan. 2 and 14, they again ransacked his cell six of seven times.

Twice Roger wrote to me about inmates who had heart attacks days before their execution who were rushed off to the hospital to get them “back into shape” for their execution. Around 350 people were put to death during his 25 years on death row, including some very close friends like Odell Barnes. And yet this is the place of which Roger wrote to a friend of mine, “If I have to die on death row, I will at least have shown that one can be happy there.” Is this man insane? Or does he have an insight few of his fellow inmates would have? In his August 24, 2000 letter he wrote to me, “Concerning the space that I occupy, in itself it no longer bothers me, because it is filled with love”.

This man has reached a spiritual vision he has managed to put into words which touch people in the most intimate way. In one of his letters, he explains that he lets the cockroaches (not most people’s favourite pet) and other crawly creatures run around his cell free, because they too are expressions of life. Just the other day, a woman I met in one of my workshops explained to me that she had been so moved by that passage she had completely stopped squelching insects in her home. A tiny detail - but which says such a lot.

The response to Roger’s book first published in French in 2003 was immediate and amazing. Roger started receiving letters mostly from all over Europe, telling him how his letters were inspiring, sometimes how they had changed people’s lives. Readers started donating funds, sometimes very generously: one German-Swiss lady was so moved she donated $50’000 from an inheritance she had just received. I started receiving requests for lectures for talks in schools and even large international forums.

In 2006, I decided to create an international support group to help me in my efforts to get a new trial for Roger. We hired a lawyer who after six years of efforts and repeated appeals by the district attorney against the judgments in Roger’s favor, finally got a Texan Federal court of Appeals to grant Roger a new trial. But Harris County, where the new trial would have been held, is the county in the US that since the reinstatement of the death penalty has put to death more inmates than any other state! And in recent years, every single death row inmate who was granted a new trial in Harris County, except for one, was re-condemned to death. So our lawyer wasn’t very keen on this route, and ultimately Roger and he chose a plea bargain, i.e. a negotiation between the judge on the case and our lawyer on an alternate sentence. So Roger got prison for life, with the possibility of being released in 2036, i.e. at age 72, after 50 years in jail for a crime we know he never committed.

Something in Roger’s personality, experience, spirituality and sharing touches people in a very special way. The comment I have heard the most frequently is: after having read this book, I will never again be able to complain or feel a victim! He is the living illustration of a statement by Eckhardt Tolle, i.e. that we should face every situation as if we had chosen it. This is one of the most demanding statements I have ever come across in the literature on personal development. It comes out strikingly in a letter he wrote a friend of mine last November where, after he mentions some of the amazing changes he has initiated in the prison culture of the Wynne Unit prison where he is now detained, he states: “We have helped inmates reconnect with their families. We have helped guys buy clothing items, personal hygiene products as well as boots, coffee pots, radios, fans etc.. We provide a monthly Spread of special food items in the Day Room shared freely with all inmates. We have made it possible for guys to go to the commissary who have never been to commissary since being in prison. I have had big tough men who others were afraid of break down and cry and hug me because of the help we were able to provide for them - and that was unheard of before. Gang members who were once rivals sit and eat at the same table together, and that was something unheard of before I came here - with your support behind me.

I could go on and on, but there is no need. We are fighting hate on the front lines. And, many of the guys who we are helping will one day re-enter society and we want them to take the love that they found here with them instead of the hate that came with them. We want them to spread the love that they now know instead of the hate they once knew.

So, I think I am where I am meant to be for the moment. When God thinks this task he has set for me is complete, perhaps there is nothing that will hold me in prison any longer. But until that time comes, I will continue to spread love as far and as wide as I can. And I thank you all for making it possible! You are the unsung heroes! I am, and all of us are putting forth the effort to make life better here. Our efforts are being written on the hearts of everyone who we have shown that love is the greatest power there is, and we are making a difference and that is what counts!

Again, I thank you. There is so much more to say but I want to keep it simple. Love is not complicated, and I do not wish to make it so. I simply say thank you for the love. You are family now. We are related in love and bound by efforts to fight hate. We change minds by changing hearts and we change hearts by changing minds. And we can change the world one heart and one mind at a time.”

In January 2013, the best French-Swiss TV show produced an absolutely outstanding one-hour in presentation of Roger’s story which touched tens of thousands of spectators. One gentleman started donating every single month 2000CHF (the same amount in US dollars) so deeply was he moved ... and he still continues to this day. (And he told me he would continue until his own last breath!)

The latest news on the legal level is that we have hired to young dynamic lawyers who are going to sift through 13 years of legal documents and attempt to find the missing proof or track that would enable us to finally get Roger out of jail. But whether in or out of jail, he himself set his track once and for all: “Love is just one thought away. Remember to use it often. It can never be depleted”.

Come to think of it, what if we adopted that motto for ourselves?

It could make the world a considerably more decent place to live in.

---

UN UOMO STRAORDINARIO E UNA SAGA

FUORI DAL COMUNE.

di Pierre Pradervand,

co-autore di Messages de vie du couloir de la mort

Cerchiamo il senso profondo di questa parola di tutti i giorni, usata di rado con una chiara coscienza del suo vero senso e in particolare delle sfumature del suo significato.

Nel suo senso iniziale, significa qualcosa che esce dall'ordinario. Tuttavia un gelato può essere straordinario, come un concerto raro o un libro notevole. Questo non mette tali esperienze nella stessa categoria. Ci sono quasi quotidianamente realizzazioni straordinarie nel campo della tecnologia, più raramente nel campo della chirurgia o della ricerca scientifica, che ci fanno fermare un istante.

Tuttavia, quando Mike Horn attraversa il Polo Nord da solo con una slitta, a piedi, questo è davvero straordinario : la parola prende tutto il suo senso di qualcosa di unico, qualcosa che sarebbe molto difficile imitare, qualcosa che ci stupisce. Rientra in una categoria che è unica.

E poi ci sono realizzazioni straordinarie nel campo morale o spirituale che hanno un'originalità e una grandezza che le innalzano a un livello di esistenza diverso, che ci scuotono nelle nostre fondamenta in quanto esseri umani, che rivelano d'un tratto un livello di possibilità che, fino a oggi, sembrava totalmente fuori portata per la maggior parte di noi. È la saga di Roger W. McGowen.

Ecco perché, per me come per centinaia di altri su questo piccolo pianeta blu, egli è diventato ciò che i francesi chiamano « un maestro di vita », che ha raggiunto un livello di profondità morale e di convinzione che parla spontaneamente a ogni essere umano dotato di un minimo di sensibilità e di ascolto.

Roger è nato nel 1963 nel Ward 5, uno dei peggiori ghetti neri di Houston, in una famiglia nera estremamente povera di dieci figli. Più di una volta è andato a scuola d'inverno senza cappotto né scarpe. Fortunatamente aveva una nonna che ha lasciato su di lui un profondo impatto spirituale che si fa sentire ancora oggi. È il solo dei dieci figli ad aver terminato gli studi (e una scuola di ghetto negli anni Settanta in Texas non era probabilmente un luogo di apprendimento molto avanzato !) e, al momento della morte di sua madre, il solo ad avere un lavoro, un appartamento e un'automobile. Aveva un fratello maggiore, Charles, che invece aveva preso una brutta strada, ma al quale Roger era totalmente devoto.

Quando aveva 20 anni, sua madre si ammalò gravemente. Fu ricoverata e rimase parecchi giorni in coma. Uscì da quel coma proprio nel momento in cui Roger le faceva visita e gli affidò le sue ultime volontà, in particolare la promessa di essere il custode di suo fratello maggiore, Charles. Morì poco dopo.

Qualche mese più tardi, Charles prese in prestito la sua automobile e, con un cugino comune, Kerwin, andò a compiere una rapina che fallì. Charles finì per uccidere la proprietaria del bar che era venuto a svaligiare. Poiché un testimone aveva annotato la targa dell'automobile, Roger fu arrestato e accusato della rapina e dell'omicidio. Dopo un processo grottesco che era una parodia totale di tutto ciò che potrebbe anche solo vagamente somigliare alla giustizia, fu condannato a morte.

Il suo avvocato era un alcolista notorio e aveva preparato la propria arringa in favore di Roger sulla base del rapporto di polizia che lo condannava ! Non fece mai visita al suo cliente prima del processo, non fece nemmeno una sola telefonata per verificare l'alibi di Roger e si addormentava nell'aula del tribunale russando così forte che tutto il tribunale poteva sentirlo. Si vantava di essere l'avvocato americano che aveva avuto il maggior numero di clienti (17) condannati a morte ! Più tardi l'ordine degli avvocati del Texas gli tolse il diritto di difendere condannati a morte — ma il male era già fatto.

Roger entrò nel braccio della morte in uno stato di rivolta totale, segnato da un odio e da una collera così profondi da cominciare a intaccare gravemente la sua salute. Venne poi una svolta nella sua vita, quando si rese conto che poteva continuare a essere vittima di un sistema certo mostruoso, oppure accettare la sfida enorme che consisteva nel trarre il meglio dalle terribili circostanze in cui si trovava. È esattamente quello che è accaduto. Con l'aiuto occasionale di qualche corrispondente che gli ha inviato testi e libri, è diventato un autodidatta della spiritualità.

In quanto corrispondente di Roger (e anche autore), sono stato talmente colpito dall'atteggiamento di Roger che ho deciso di pubblicare un libro contenente una selezione delle sue lettere e informazioni di prima mano sul braccio della morte, sulla pena di morte e sul funzionamento talvolta molto strano della giustizia texana (che, ahimè, ha un forte pregiudizio razziale). Grazie a un editore svizzero eccezionale, le Editions Jouvence, che hanno accettato di pubblicare un libro senza alcun legame con le loro pubblicazioni abituali (vale a dire nuovi approcci in materia di salute e di nutrizione, spiritualità new age, sviluppo personale, ecc.), il pubblico francofono ha potuto per la prima volta incontrare quest'uomo fuori norma, Roger W. McGowen. Oltre alle lettere di Roger, il libro contiene anche descrizioni dettagliate del braccio della morte in Texas e del funzionamento della giustizia texana. (La terza edizione è uscita nel 2017 : Messages de vie : un condamné à mort témoigne.)

Prima di continuare, devo spiegare che il braccio della morte in Texas è uno dei luoghi più vicini all'inferno di cui abbia sentito parlare nel corso di una carriera lunghissima che mi ha portato in tutto il mondo. I detenuti sono rinchiusi in celle di 2 × 3 m, con soltanto una piccola fessura della dimensione di una tazzina da caffè proprio sotto il soffitto, vale a dire che non c'è veramente luce del giorno. La colazione è servita alle 3 del mattino, il pranzo a metà mattina e la cena nel pomeriggio. I detenuti non hanno il minimo contatto fisico con chicchessia, salvo un occasionale e molto superficiale contatto con il sorvegliante durante il tragitto verso la doccia quotidiana. Gli esercizi quotidiani, nei giorni buoni, durano circa un'ora in un piccolo spazio di cemento senza alcuna vista. Per comunicare, i detenuti devono gridare attraverso la minuscola apertura per i vassoi dei pasti situata in mezzo alla loro porta. Il « cibo spazzatura » che è la norma non è esattamente la cosa migliore per mantenere la salute.

Naturalmente non c'è alcun sostegno psicologico o religioso, e pratiche regolari come gli « shakedown » sono soltanto una delle pratiche più degradanti che io conosca nelle prigioni, in particolare perché sono frequentemente praticate senza alcuna ragione. Due guardie arrivano, ammanettano il detenuto, lo tirano fuori dalla cella e lo mettono davanti alla porta aperta, poi cominciano a perquisire la sua cella, a gettare gli effetti personali del detenuto sottosopra, versano ketchup su fotografie di famiglia, strappano copertine di libri, insomma, se volete scusare il termine, seminano un disordine totale. E questo spesso senza alcuna ragione. Roger racconta uno di questi episodi, quando le guardie lo avevano sottoposto a uno shakedown due volte il giorno del suo compleanno (il 23 dicembre) e di nuovo durante la notte del 31 dicembre. Fra il 2 e il 14 gennaio hanno di nuovo fatto shakedown nella sua cella sei o sette volte.

Per due volte Roger mi ha scritto di detenuti che avevano avuto un infarto due o tre giorni prima della loro esecuzione e che erano stati portati d'urgenza in ospedale per « rimetterli in forma » in vista dell'esecuzione. Circa 350 persone sono state messe a morte nel corso dei suoi 25 anni di detenzione nel braccio della morte, compresi amici molto stretti e conosciuti internazionalmente come Odell Barnes. Eppure è in questo luogo che Roger ha scritto a un mio amico : « Se devo morire nel braccio della morte, avrò almeno mostrato che ci si può essere felici » ! Quest'uomo è pazzo ? Oppure ha una visione unica dell'esistenza umana ? Nella sua lettera del 24 agosto 2000 mi scriveva : « Per quanto riguarda lo spazio che occupo, non mi disturba più, perché è colmo d'amore ».

Quest'uomo ha raggiunto una visione spirituale che è riuscito a mettere in parole che toccano le persone nel modo più profondo. In una delle sue lettere spiega che lascia liberi gli scarafaggi (che non sono esattamente l'animale da compagnia preferito della maggior parte della gente) e altre creature striscianti nella sua cella, perché anch'essi sono espressioni della vita, dice. L'altro giorno una donna che ho incontrato in uno dei miei laboratori mi ha spiegato di essere stata talmente commossa da questo passaggio da aver completamente smesso di sopprimere gli insetti in casa sua. Un piccolo dettaglio — ma che dice molto.

La risposta al libro di Roger — pubblicato per la prima volta in francese nel 2003 — è stata immediata e sorprendente. Roger ha cominciato a ricevere lettere da parecchi paesi europei, che gli dicevano in che modo le sue lettere ispiravano profondamente le lettrici e i lettori, talvolta come avessero perfino cambiato la loro vita. Molte persone hanno cominciato a fare donazioni, talvolta con grande generosità : una signora è stata talmente commossa da donare 50 000 CHF di un'eredità che aveva appena ricevuto. Ho cominciato a ricevere richieste di conferenze nelle scuole e perfino in grandi forum internazionali.

Nel 2006, su istigazione di mia moglie, ho deciso di creare un gruppo di sostegno internazionale per aiutarmi nei miei sforzi per ottenere un nuovo processo per Roger. Questo ha cambiato tutto per me in questa lotta per Roger, che fino ad allora era stata molto solitaria. Abbiamo ingaggiato un avvocato che, dopo sei anni di sforzi e di appelli ripetuti del procuratore contro le sentenze rese in favore di Roger, ha finalmente ottenuto l'autorizzazione di una corte d'appello federale texana per un nuovo processo. Ma la contea di Harris, dove il nuovo processo avrebbe avuto luogo, è la contea americana che, dal ristabilimento della pena di morte negli anni Settanta, ha messo a morte più detenuti di qualsiasi altro Stato del paese ! E nel corso degli ultimi anni tutti i condannati a morte che hanno ottenuto il diritto a un nuovo processo nella contea di Harris, tranne uno solo, sono stati ricondannati a morte. Il nostro avvocato non era dunque molto entusiasta di questa via e, alla fine, Roger stesso ha scelto l'alternativa del « plea bargain », vale a dire una negoziazione fra il giudice e il nostro avvocato su una pena sostitutiva. Roger ha dunque ricevuto l'ergastolo, con la possibilità di essere liberato con la condizionale nel 2036, cioè a 72 anni, dopo 50 anni di prigione per un crimine che sappiamo non aver mai commesso.

Qualcosa nella personalità di Roger, nella sua esperienza, nella sua spiritualità e nella sua condivisione tocca le persone in modo del tutto particolare. Il commento che ho sentito più spesso è il seguente : dopo aver letto questo libro non potrò mai più lamentarmi né sentirmi vittima ! Egli è l'illustrazione vivente di una dichiarazione di Eckhart Tolle secondo la quale dovremmo affrontare tutte le situazioni come se le avessimo scelte. È una delle dichiarazioni più esigenti che io abbia mai incontrato nella letteratura sullo sviluppo personale. Questo atteggiamento emerge in modo impressionante in una lettera che ha scritto a un amico lo scorso novembre, nella quale, dopo aver menzionato alcuni dei cambiamenti sorprendenti che aveva avviato nella cultura carceraria della prigione dell'unità Wynne dove è attualmente detenuto, dichiara : « Abbiamo aiutato i detenuti a riallacciare i rapporti con le loro famiglie. Abbiamo aiutato dei ragazzi a comprare vestiti, prodotti per l'igiene personale, stivali, caffettiere, radio, ventilatori, ecc. Abbiamo reso possibile andare allo spaccio della prigione a ragazzi che non ci erano mai andati dal loro arresto. Ho visto dei veri duri — di cui gli altri avevano paura — cedere e piangere fra le mie braccia per l'aiuto che eravamo riusciti a fornire loro. Membri di bande un tempo rivali mangiano insieme alla stessa tavola. Era qualcosa che non era mai accaduto prima che io venissi qui — con il vostro sostegno a sorreggermi.

Potrei continuare ancora e ancora, ma non è necessario. Combattiamo l'odio in prima linea. E molti dei ragazzi che aiutiamo rientreranno un giorno nella società, e vogliamo che portino con sé l'amore che hanno trovato qui, piuttosto che l'odio che li accompagnava entrando. Vogliamo che diffondano l'amore che ora conoscono, invece dell'odio che hanno conosciuto.

Dunque penso di essere dove devo essere per il momento. Quando Dio riterrà che il compito che mi ha affidato è terminato, forse non ci sarà più nulla che mi tratterrà più a lungo in prigione. Ma fino a quel momento continuerò a diffondere l'amore il più lontano possibile. E ringrazio tutti voi per aver reso ciò possibile. Siete gli eroi misconosciuti ! Facciamo tutti degli sforzi per migliorare la vita qui. I nostri sforzi sono scritti nei cuori di tutte le persone alle quali abbiamo mostrato che l'amore è il più grande potere che esista, e che facciamo la differenza — ed è questo che conta !

Ancora una volta, vi ringrazio. C'è molto altro da dire, ma voglio restare semplice. L'amore non è complicato e non desidero renderlo tale. Dico semplicemente grazie per il vostro amore. Ora siete la mia famiglia. Siamo legati nell'amore e uniti nella lotta contro l'odio. Cambiamo le mentalità cambiando i cuori, e cambiamo i cuori cambiando gli spiriti. E possiamo cambiare il mondo, un cuore e uno spirito alla volta.

" Nel gennaio 2013 la migliore trasmissione televisiva della Svizzera romanda, Temps Présent, ha prodotto sotto la direzione di Nicolas Pallay una presentazione di un'ora assolutamente eccezionale della storia di Roger, che ha toccato decine di migliaia di spettatori. Un telespettatore ne è stato talmente sconvolto da cominciare a inviarci 2000 CHF ogni mese… e continua ancora oggi. (E mi ha detto che avrebbe continuato fino al suo ultimo respiro !)

Le ultime notizie sul piano giuridico sono che abbiamo assunto due giovani avvocati dinamici che passeranno in rassegna 13 anni di documenti giuridici e tenteranno di trovare la prova o la pista mancante che ci permetterebbe di far uscire finalmente Roger dalla prigione. Ma che sia in prigione o no, egli definisce da sé il proprio cammino una volta per tutte : « L'amore è a un solo pensiero di distanza. Non può mai esaurirsi ! Non dimenticate di usarlo spesso. »

E se adottassimo questo motto per noi stessi ?

Potrebbe rendere il mondo un luogo molto più decente in cui vivere.

---

Vedere il sito internet bilingue :

www.helproger.com

oppure

www.rogermcgowen.fr

---

1° febbraio 2019

Cari Amici e Amiche,

Questo rapporto è forse il più importante che io abbia mai reso. Qui i detenuti e gli amici di Roger McGowen alla prigione Wynne (Wynne Unit) di Huntsville, in Texas, ci dicono con le loro stesse parole quanto l'aiuto che forniamo tramite il gruppo di sostegno internazionale Roger McGowen abbia un potere significativo e trasformatore. Questo gruppo è composto da tre associazioni principali :
- l'Associazione svizzera Roger W. McGowen (Pierre Pradervand – Svizzera),
- Les Amis de Roger McGowen (Pascal e Béatrice Bernard – Francia),
- Les Roses Sur Les Bitumes (Bernard Montaud e Sanjy Ramboatiana – Francia).
(Queste associazioni inviano fondi al Fondo fiduciario Roger McGowen presso la Bank of America negli Stati Uniti, dal quale, in quanto fiduciario e amministratore, invio fondi ai detenuti.)

Contrariamente agli altri rapporti, vi incoraggio a condividerlo — in particolare con coloro che vorrebbero contribuire finanziariamente, per aiutare a raggiungere risultati altrettanto impressionanti ! Per aiutarci a continuare questo lavoro, auspico che queste lettere facciano venire voglia di fare donazioni alle associazioni menzionate sopra. (Per fare una donazione diretta al Fondo fiduciario Roger McGowen negli Stati Uniti, inviate una mail a : ron@ronaldradford.com oppure chiamatemi o inviatemi un SMS al : (+1)31 49 54 72 70.

Uno « Spread » è un termine dei detenuti che designa un pasto gastronomico preparato dai detenuti nelle loro celle con gli ingredienti che hanno acquistato allo spaccio, che condividono con gli altri e che dispongono sui tavoli della sala di soggiorno. Tradizionalmente negli Stati Uniti questi « Spread » sono un modo di rompere la monotonia degli orribili pasti serviti in prigione e di creare un sentimento di comunità fra i detenuti. Di solito questi pasti sono frugali e preparati dalle bande per i loro membri, oppure da gruppi etnici specifici per i loro membri : i bianchi per i bianchi, i neri per i neri, ecc.

Quando Roger McGowen era nel braccio della morte, ha cominciato la tradizione di festeggiare il proprio compleanno condividendo un piccolo pasto composto di spuntini con tutti : detenuti bianchi, neri e ispanici del suo entourage. In questi ultimi sei anni, da quando ha lasciato il braccio della morte, Roger ha cominciato a far ricorso all'aiuto di parecchi amici detenuti di fiducia per ricevere i fondi supplementari che inviavo loro, affinché potessero organizzare pasti più grandi l'ultimo venerdì di ogni mese, nel loro blocco di celle A-4. Per passaparola, in poco tempo, erano numerosi coloro che desideravano essere trasferiti nel blocco di celle di Roger, alla prigione Wynne, per condividere quella cultura nuova e calorosa che avevano creato.
Infine, lo scorso novembre, con l'incoraggiamento e le donazioni supplementari di donatori francesi, Roger ha raccomandato parecchi detenuti di altri blocchi di celle perché ricevessero le nostre donazioni e organizzassero i propri pasti. I risultati sono stati spettacolari e ci hanno portati oggi a finanziare questi pasti in 5 blocchi di celle diversi (con fino a 160 detenuti per blocco) e in un dormitorio (di 40 detenuti). Il nuovo direttore della prigione, Rocky Moore, li sostiene e ha ordinato ai sorveglianti di lasciar continuare questi pasti senza interruzione. Se avremo i finanziamenti, prevediamo di continuare a sostenere questi raduni mensili che stanno trasformando il comportamento dei detenuti e degli agenti penitenziari e cambiando in meglio l'atmosfera della prigione Wynne : i bianchi, i neri e gli ispanici si radunano, si salutano, si abbracciano amichevolmente e trascendono le questioni di razza e di antica appartenenza a una banda. Roger e io sentiamo che stiamo creando un modello importante che potrebbe essere riprodotto in altre prigioni. Come ha detto Roger : « Certi ragazzi usciranno di prigione, e sentiamo che quello che facciamo li aiuta a diventare persone migliori, persone che sareste contenti di avere come vicini ! »

Ecco alcune lettere che ho ricevuto in dicembre e in gennaio ; molte fra le più brevi sono state scritte su magnifici biglietti d'auguri fatti a mano.
Con amicizia, Olé !
Ron
Ronald Radford, chitarrista flamenco
Amministratore del Fondo Fiduciario Roger McGowen
Chiamate o inviate un SMS al : (+1)3 14 95 47 270
www.ronaldradford.com
« Un'esperienza indimenticabile della travolgente musica gitana spagnola. »

Il nostro sostegno per proporre gli “Spread”, ovvero pasti da condividere con tutti :

Il pasto di Capodanno al Blocco C3 è stato migliore dei precedenti. Questa volta l'abbiamo preparato insieme. Tutti hanno avuto la loro scodella in tempo e chi voleva bere poteva scegliere fra una bibita ai mirtilli o una bibita Purple Passion. Miglioriamo ogni volta che abbiamo la fortuna di portare gioia al blocco con un pasto. Avevamo una fila d'attesa per davvero ! Ogni piatto era così caldo e pronto da mangiare che fumava ancora ! Tutto era presentato benissimo. Se avessimo potuto scattare una fotografia per il vostro album e per il nostro ! È stato un vero momento di famiglia.
Ron, avrei voluto che vedeste i volti di coloro che sono in prigione da molto tempo : erano talmente meravigliati e hanno detto che era la prima volta che vedevano qualcosa di simile in tutti quegli anni di prigione. Hanno detto di non aver mai visto neri, bianchi e messicani radunarsi, soprattutto per un pasto. Abbiamo tutti ringraziato Dio per aver reso questo possibile. Abbiamo ringraziato anche voi per aver lasciato che Dio si servisse di voi e dell'associazione per essere angeli e santi per il blocco C3, e anche per gli altri blocchi che aiutate.
Ancora una volta avevamo un buon sorvegliante nel blocco. Il primo piatto era composto di tacchino, manzo e maccheroni al formaggio. Il secondo era una pizza con carne di manzo. Il terzo erano nachos con formaggio, carne e salsicce ! Come bevande avevamo Kool-Aid, Blueberry e Purple Passion.
Volervi bene è come nutrire la mia anima ! Due cose definiscono una persona nella vita : la sua pazienza quando non ha nulla e il suo atteggiamento quando ha tutto. Conservate sempre questa gioia e questo amore nel vostro cuore, fratello mio, e divertitevi ! Con la mia amicizia, grazie !
Marcom Stagg

A tutti i nostri amici che chiamo gli « Angeli sulle nostre spalle », vorrei dire che è insieme un onore e un piacere usare questa piattaforma per testimoniare la mia profonda gratitudine per la vostra gentilezza e la vostra generosità. Se voglio essere davvero onesto, dovete sapere che per me questo scambio si è rivelato difficile, perché non ci sono parole per esprimere un simile grado di riconoscenza. Non conosco un linguaggio abbastanza forte per descrivere con parole le vite che avete toccato, i muri che avete abbattuto, i cuori e gli spiriti che avete restaurato. In un luogo privo di speranza e di fede, il vostro amore, il vostro impegno e il vostro contributo risuonano, sfidando la gravità di quel peso che grava sulle spalle di tutti qui.
Con il vostro aiuto, io e i miei fratelli ci vediamo offrire l'opportunità di creare e condividere un'atmosfera benedetta e spiritualmente contagiosa, con il cuore puro. Quando ci riuniamo attorno a un buon pasto preparato con il nostro cuore e le nostre mani, vediamo le differenze dissiparsi, gli ego e gli atteggiamenti cambiare e la cattiveria sciogliersi come il formaggio sui « Nachos Macho », il mio piatto preferito ! LOL !
Ma seriamente, voglio che ogni cuore e tutti gli Angeli sappiano che credo che ciò che viene dal cuore raggiunga il cuore, e in questo modo avete dato al mio cuore tutta la sua capacità. Prego perché la vostra vita sia benedetta, amici e Angeli miei !
Lakim Guild

Vivo in un dormitorio diviso in gruppi etnici diversi a causa del razzismo. I bianchi mangiano con i bianchi. I neri mangiano con i neri. I messicani mangiano con i messicani, ecc. Circa tre settimane fa avete trasferito 50 dollari sul mio conto perché proponessi un pasto al mio dormitorio. A dirvi la verità, Ron, non credevo affatto che tutti sarebbero stati d'accordo per condividere un pasto. Eppure, sorpresa ! Avevo torto ! Ciò che mi ha toccato di più è che ciascuno si è dato la mano e ha pregato prima di cominciare :-) È successo il 31 dicembre 2018, abbiamo riso, ci siamo abbracciati e ci siamo divertiti ! :-) Che bel modo di cominciare l'anno, vero ? :-) Non sarebbe accaduto senza di voi e gli altri membri della vostra associazione, Ron. I ragazzi del dormitorio vi inviano la loro amicizia e la loro gratitudine.
Grazie infinite, amici miei ! Che la pace sia con voi.
Adrian Eleby

Grazie di cuore per tutto ciò che fate e avete fatto per me. Vi invio tutta la mia amicizia e la mia migliore energia, a voi e a tutti coloro che partecipano ad aprirci un cammino. La verità è che è difficile vivere in questo luogo con il sorriso. Ma avendo fratelli e sorelle come voi che stanno al nostro fianco, mi accorgo di sorridere molto di più. E ho i due migliori corrispondenti, che voi mi avete aiutato a trovare ! Dunque ve lo ripeto, grazie infinite per tutto quello che avete fatto per me !!!
Il pasto che abbiamo organizzato in novembre era buono ! Ma quello che abbiamo organizzato il 29 dicembre è stato un successo incredibile ! Tutti i ragazzi hanno avuto da mangiare e, se lo desideravano, potevano servirsi di nuovo finché ce n'era. Erano tutti contenti. Avevamo il doppio del cibo rispetto alla volta scorsa e sono venuti più ragazzi che in novembre. Questa volta avevamo anche molte patatine e bevande. Vorrei aggiungere che tutti sono stati rispettosi gli uni degli altri, perché invece di precipitarsi a servirsi e mangiare abbiamo formato una fila e delle persone servivano a ogni tavolo. Era dunque tutto in ordine. Siamo molto felici che sia andata così ! Ah sì ! Faccio io le pizze e credetemi, « Pizza Hut » non mi ha insegnato niente ! LOL ! Siamo tutti entusiasti di continuare questi eventi, Ron, e siamo felici di aiutare a organizzarli. Grazie di credere in noi e di darci questa responsabilità. È molto importante per me. Vi invio la mia amicizia e la mia migliore energia !
Victor Todd Williams

Quando dico che sabato è stata una delle migliori esperienze che abbia avuto in prigione… ebbene, le parole non riescono nemmeno a descriverla ! Ron, fratello mio, ho vissuto molte cose, ma questa raggiunge la vetta ! Era incredibile vedere il viso dei ragazzi. Avrei voluto avere una macchina fotografica per catturarli. Era inestimabile !
All'inizio, devo ammetterlo, c'erano ragazzi restii, perché la prigione può essere un luogo diviso e freddo vista la pesantezza dell'ambiente. Ma una volta che i ragazzi hanno visto che la nostra volontà di accogliere era sincera e autentica, si sono uniti a noi, con il cuore aperto.
Come vi ho riferito nella mia lettera precedente, sono riconoscente di tutto ciò che voi e la vostra associazione fate per noi. Perché siete una luce in un luogo buio, restituite la speranza a individui che stavano per rinunciare e mostrate a coloro che avevano perso il senso della realtà che ci sono persone buone e oneste in questa società, che si sentono coinvolte da noi.
Come ho espresso a tutti, questo « evento », perché è stato un evento, era ben più di un pasto. È il ritorno della speranza, dell'amore, dell'unità, ed è qualcosa di cui questo luogo aveva bisogno da molto tempo.
Naturalmente tutti vi dicono : « Grazie e che Dio vi benedica ! », e sono davvero impazienti di partecipare di nuovo a un evento simile. E da parte mia, Ron, fratello mio, mi tolgo il cappello, perché sono fratelli come voi a rendere il mondo migliore… e non so dove saremmo senza di voi. Vi auguro amicizia, pace e armonia.
Rodney Keith Cash

Abbiamo organizzato il pasto al C3 per la seconda volta la notte scorsa, ed è stato splendido sotto ogni aspetto. Come per ogni cosa, migliora ogni volta che la si fa, e questa non ha fatto eccezione. Abbiamo avuto la fortuna di avere lo stesso sorvegliante della volta scorsa, così sapeva di che si trattava quando ci ha visti preparare tutto. Abbiamo preparato tre tavoli in fila e tutti quelli nella sala di giorno (era stracolma !) hanno formato una fila d'attesa e si sono seduti ai tavoli una volta serviti, in modo molto rispettoso. Era un vero spettacolo vedere tutti quei sorrisi e sentire quell'atmosfera di uomini felici e con la pancia piena ! Ci tengo personalmente a rispondere sistematicamente ai ringraziamenti con : « Per favore non ringraziate me, ringraziate Dio, perché questa è una benedizione e se Egli non ci avesse benedetti attraverso gli altri, nulla di tutto ciò sarebbe possibile ! »
Quando tutti erano serviti e il cibo era quasi finito, ho fatto un passo indietro, mi sono guardato attorno e ho pensato che è meraviglioso essere uno strumento dell'amore di Dio e ricevere questa opportunità grazie alle donazioni di persone che non conosco nemmeno ! È un sentimento talmente sconvolgente che non ho parole per descriverlo. Voi e tutti coloro che fanno parte di questa iniziativa state cambiando lo sguardo della gente e le restituite speranza. Ringrazio Dio ogni mattina e tutte le persone coinvolte. Sappiate che apprezzo enormemente tutto ciò che fate, e sappiate che la vostra gentilezza ha un impatto enorme e trasforma letteralmente la vita delle persone : lo so perché faccio parte di quelle persone ! Grazie di cuore da parte del blocco di celle C3.
Edward Hughes

Voglio soltanto prendere il tempo di testimoniarvi quanto apprezziamo il tempo e lo sforzo che ci dedicate. Quale occasione migliore del giorno del nostro pasto condiviso per dirvi che vi siamo talmente riconoscenti ! È un sentimento molto confortante sapere che possiamo sempre contare su di voi per essere il nostro portavoce quando siamo rinchiusi ; il nostro capofila quando ci sentiamo scoraggiati ; il nostro consigliere quando abbiamo bisogno di essere ascoltati. In fondo, qualunque sia il nostro bisogno, sembra che voi sappiate in un modo o nell'altro cosa dire e cosa fare. E poiché il pasto condiviso è un'occasione per festeggiare, è anche il momento buono per esprimervi i sentimenti e la gratitudine che spesso non vengono detti. Comunque sia, grazie per il vostro amore, la vostra attenzione e il vostro interesse !
Dontrale Brown

Il sostegno alle persone che abbiamo aiutato :

A tutte quelle persone meravigliose che continuano ad amarci e a sostenerci in prigione : è grazie alle vostre belle anime, all'amore che condividete, alle vostre parole gentili, al tempo che prendete per scrivere a noi e ad altri detenuti, che aprite i cuori, togliete la disperazione e portate la speranza a molte persone che avevano abbandonato ogni speranza. Grazie a persone meravigliose come voi, il mio grande amico Roger McGowen sarà libero — ed è già libero nella sua testa e nel suo spirito — e grazie a voi ho la speranza di essere libero anch'io ! Vi ringrazio tutti di cuore. Poiché vi sentite coinvolti, ora ho un paio di scarpe da ginnastica nuove ! È giusto dire : « Grazie a persone come voi che danno attenzione, do attenzione anch'io ! » Di cuore in cuore, vi ringrazio ! Grazie ! Che Dio vi benedica.
Emilio Rodriguez

Vi ringraziamo di portare luce e splendore nelle nostre vite e nella nostra situazione. Fa bene sapere che non siamo soli e che qualcuno pensa sempre a noi e parla sempre di noi. « Grazie » è una parola che non ha senso in sé, e le parole non bastano. Ma vi ringraziamo lo stesso, perché è l'unico mezzo di cui disponiamo qui. Grazie infinite ! Che la pace sia con voi !!
Adrian Eleby & Victor Williams

Questa lettera è un pegno modesto della mia riconoscenza verso i vostri atti di bontà riguardo alla mia situazione. Voi e Roger siete un'immensa benedizione e un incoraggiamento che aiutano tutti noi qui alla prigione Wynne. Vi saremo sempre debitori. Ci aiutate ad accettarci e a darci valore. Spesso la paura del rifiuto tende a chiudere il cuore dell'uomo, perché il dolore è insopportabile. Egli diventa allora, in un certo modo, amaro e duro. Ero io, a un certo punto, signor Ron. Ho perso molto nel corso della mia incarcerazione. Ma ero lontano dal pensare che stavo diventando la persona che sono oggi. Sono più forte che mai. La mia morale e i miei principi si sono elevati al di là del mio intendimento. Ho imparato che ogni tappa della vita comprende le proprie sfide e il proprio potenziale. Da qualche parte al di là di queste sfide si nasconde la vittoria innegabile per colui che le supera fino alla fine. Non lascerò che questa pena conquisti il mio spirito o faccia vacillare la mia fede. Continuerò a scontare la mia pena e non lascerò che la pena mi sommerga ! Grazie ancora per il vostro amore e il vostro interesse verso di noi. Che la vostra giornata sia colma di gioia e di felicità. Che la pace sia con voi !!!
Adrian Eleby

Mi chiamo Sam Jones e sono beneficiario delle vostre generose donazioni. Vi scrivo per esprimervi la mia riconoscenza sincera e profonda per il vostro aiuto e per condividere con voi come il vostro aiuto abbia realmente cambiato la mia vita. Nel caso non ne foste al corrente, tengo a informarvi che il sistema carcerario del Texas non paga i detenuti per il loro lavoro. Il nostro lavoro è totalmente gratuito. Di conseguenza, in sostanza, siamo schiavi del governo dello Stato, il che rende i detenuti completamente dipendenti dalla prigione per la fornitura dei prodotti di necessità. Tuttavia la prigione non fornisce prodotti di necessità in quantità sufficiente (talvolta per niente)… come per esempio, fra gli altri, deodorante, crema per il corpo, gel, collutorio, ecc. E per i detenuti come me che sono poveri e non hanno famiglia che invii loro denaro per acquistare questi prodotti d'igiene, cadiamo nel ciclo della disperazione, della solitudine e della depressione. Ma grazie alle persone che sostengono volontariamente Roger McGowen, io e altri detenuti abbiamo ricevuto da voi un aiuto per acquistare i prodotti d'igiene di cui abbiamo bisogno, e anche cibo e spuntini. E ve ne siamo sinceramente riconoscenti.
Tengo anche a ringraziarvi per avermi offerto una macchina da scrivere. Sono un patrocinatore autodidatta (vale a dire che non ho formazione universitaria). Agisco in giudizio e intento cause civili contro il sistema carcerario a mio nome e a nome di altre persone della prigione. Patrocino anche per la mia stessa condanna, tentando di far cassare la sentenza.
Grazie a voi e a questa macchina da scrivere, posso ora presentare ai tribunali note e motivi di legge dattiloscritti e di qualità professionale, invece di documenti ricopiati a mano. Siete davvero persone straordinarie, calorose e di bello spirito, e fate cose straordinarie per i prigionieri !
Per finire, sarei negligente se non menzionassi il mio carissimo fratello e migliore amico Roger McGowen. Perché senza Roger, che mi ha presentato a voi, non avrei mai ricevuto il vostro aiuto. Roger è come voi : ha un cuore generoso e un bello spirito. Allah (Dio) ha dato a Roger una grande umiltà. Sono talmente riconoscente che Roger e voi siate fra i miei amici. Grazie a tutti !
Sam Jones

Come mi sento bene, e vi sono molto riconoscente per tutto ciò che fate ! Voglio presentarmi e conoscervi da molto tempo. Ebbene, è una buona cosa che abbiate inviato il vostro indirizzo postale. Ron, tu e Roger siete la sola famiglia che ho e mi sento molto fortunato ad avervi. Ogni volta che mi avete detto nei vostri messaggi Jpay « Non sei solo ! », l'ho sentito, Ron. Per me siete un ragazzo in gamba. E Roger mi ha mostrato un bellissimo esempio. Non credereste a quello che ho visto e a quello che ho vissuto, Ron. Quello che ne ho tratto è una forza nuova. Sono stato davvero fortunato e sono felice di essere chi sono oggi.
Alvester Sanders

Vi saluto e vi porgo tutto il mio rispetto. Auspico che quando leggerete questa lettera starete bene. Dovreste stare bene, perché la vostra generosità non è soltanto grandemente apprezzata, ma è anche un gesto che mostra dove si volge il vostro cuore. Una persona con un cuore così grande merita di vivere felice. È vero ! Scrivo questa lettera per accordarvi il merito che vi è dovuto. La vostra generosità mi ha sorpreso e, a pensarci, è un peccato. Voglio dire che la vostra generosità è una cosa rara, il che fa di voi e della vostra associazione persone rare ! Non posso ringraziarvi abbastanza per tutto il bene che la vostra generosità ha portato.
Onestamente, non ho mai pensato di aver bisogno di aiuto. Conosco Rock (Roger) da un po', e ho visto il bene che fa, ma non ho mai avuto bisogno di aiuto. Pensavo che gli altri avessero più bisogno di aiuto di me. E poi, alla fine, ho avuto bisogno di aiuto. Non potrei ringraziare abbastanza voi e tutto il gruppo ! È difficile spiegare il sentimento che si prova quando ci si può comprare prodotti d'igiene per sé, o perfino un gelato, per sentirsi di nuovo « umani », anche se solo per un minuto, il tempo di mangiare quel gelato ! Potrei continuare per pagine e pagine ! Sappiate soltanto che vi apprezzo molto più di quanto le parole sulla carta possano esprimere. Vi sono eternamente riconoscente.
Kenneth Sheets

Buongiorno amico mio. Quando dico « amico » intendo davvero « amico » ! Quello che voi e Roger fate per me non potrò mai rendervelo. Ma il mio amore, la mia lealtà e la mia amicizia sono per la vita. Mi avete tutti dato la speranza per continuare ad andare avanti. Era mia madre a darmi del denaro, ma doveva pagare le sue bollette. In realtà i 20 dollari che mi inviava di tanto in tanto servivano normalmente a pagare la sua benzina, e allora doveva prendere in prestito del denaro ! Voglio così bene a mia madre e detesto chiederle qualunque cosa, ma ho bisogno di prodotti d'igiene. I 50 dollari che mi avete inviato non sono granché per certuni, ma per me che avevo soltanto 20 dollari circa ogni mese, e talvolta nulla del tutto, sono tutto ciò di cui ho bisogno. Ho raccontato a mia madre tutto quello che Roger e voi avete fatto per me. Neanche lei riesce a ringraziarvi abbastanza ! Dunque, se avete bisogno di aiuto a Houston, in Texas, diteci se possiamo fare qualunque cosa, non importa quale. Ditelo e lei accorrerà. La preoccupazione che avete aiutato a togliermi dalla testa è stata sostituita dalla felicità !
Ringrazio voi e tutti coloro che ci hanno fatto donazioni. Scriverò a coloro che danno denaro e a coloro che sono semplicemente miei amici. È molto più di un aiuto. Ci date la vita. E so che non ricevete ricompensa per quello che fate, ma ai nostri occhi siete un campione con la medaglia d'oro ! Grazie infinite. Vi voglio bene a tutti !
Victor Todd Williams

Che la pace sia con voi e che siate benedetti. Prego perché il Creatore vi dia tanto quanto date al mondo, e anche di più ! Sono persone come voi che danno a persone come me la vita e la speranza. Vi ringrazio a vita. Credo sinceramente che non potrei mai ringraziarvi abbastanza. La vita è stata molto dura in questi tredici anni e mezzo che sono qui, ma nonostante tutto continuo ad avanzare sul mio cammino. Ringrazio il Creatore per Rock (Roger). È come se avesse letto le mie difficoltà nei miei occhi e nel mio dolore. Non ho nessuno di stretto dal lato della famiglia, sono solo qui senza sostegno, e talvolta le persone qui possono degenerare ! È come se le persone importanti non sentissero le grida del mondo. Pensano solo a se stesse. Ero perduto, ma voi mi avete cercato, mi avete trovato e mi avete dato la vita, la speranza ! Dunque ringrazio voi e il vostro gruppo di sostegno, perché il mondo ha semplicemente bisogno di luce ! Vi ringrazio per aver reso realtà i miei sogni. E ora che è detto, vi lascio come sono venuto, augurandovi la pace e benedendovi tutti.
LaCarlton Mitchell

Signore, voglio semplicemente dirvi che voi e il vostro gruppo siete persone che ispirano ! Sarò presto in libertà condizionale e vorrei far parte di un gruppo come il vostro, simile a ciò che rappresentate. Ci sono molti esseri umani qui che hanno crudelmente bisogno di aiuto di ogni genere, ma poca gente lo sa, perché poca gente se ne preoccupa. Sono qui da 21 anni e ho perso entrambi i genitori durante la mia incarcerazione, dunque non ho più alcun sostegno. Perciò l'aiuto che voi e il vostro gruppo mi avete dato, spero di poterlo dare a mia volta quando sarò liberato, e di aiutare gli altri. Vi ringrazio tutti con tutta la mia anima. Farò la mia parte e diffonderò l'amore verso tutti coloro che potrò raggiungere. Grazie !
Bobby Brown

Prima di tutto, lasciate che vi ringrazi per aver aiutato il mio amico Wrandy Little. Gli avevo parlato di voi, di « Rock » e del vostro gruppo di sostegno internazionale, e gli avevo detto che c'erano persone gentili che volevano aiutarci. Devo confessare che ha fatto fatica a credermi finché non gli avete inviato la lettera Jpay. Avreste dovuto vedere la sua faccia, signor Radford. Non posso descrivere quello che ho provato nel vedere il mio amico così felice. Quest'uomo non metteva piede allo spaccio da più di quattro anni. Desidero anche ringraziarvi per avermi aiutato parecchie volte quest'anno. Come ho detto in precedenza, non riesco a trovare le parole giuste per esprimervi quanto vi sia riconoscente. Sono persone come voi, Rock e il vostro gruppo a rendere il mondo migliore !
Ellis Jackson

¡Hola ! ¡Como estas ! Sto bene, e va da sé che mi sento benedetto ad avere persone come voi, Roger e il vostro gruppo nella mia vita, che si interessano abbastanza da aver fatto del mio compleanno un giorno memorabile. La mia famiglia voleva fare qualcosa per me, ma a causa delle feste e della mancanza di denaro non hanno potuto aiutarmi. Dunque, grazie infinite per la donazione che avete trasferito sul mio conto. Non c'è nulla che renda qualcuno più felice del sapere che si pensa a lui il giorno del suo compleanno ! Perciò grazie di cuore. Vi ringrazio sinceramente e vi sarò eternamente riconoscente. Senza alcun dubbio !
Ora siete nella mia lista di preghiere. Se avete bisogno di una preghiera per qualunque cosa, sappiate che potete contare su di me. Ho una solida squadra di oranti al mio fianco, e ho visto miracoli prodursi qui grazie a questi uomini e alle loro preghiere devote. Che Dio vi benedica !
Lorenzo Villarreal

Vorrei ringraziarvi per il vostro aiuto. È estremamente difficile per me chiedere qualunque cosa a chiunque, ma se c'è una cosa che ho imparato è l'umiltà e il rendere gloria a Dio. Il fatto che persone in questo mondo siano così generose da dare a un perfetto sconosciuto mi fa credere che Dio è grande e che è ovunque. Grazie infinite per il vostro aiuto e il vostro sostegno.
Derick Hunt

Grazie infinite per il regalo e le parole di incoraggiamento che mi avete inviato. Significa molto per me sapere che persone dall'esterno si interessano a me ! Buon anno !
Timothy Morgan

Solo qualche parola per ringraziare voi e Roger McGowen per tutto quello che avete fatto per me. Non ho nessuno all'esterno che mi aiuti. Grazie a tutti voi ho passato un Natale meraviglioso e non riesco a ringraziarvi abbastanza per tutto ciò che fate. Grazie.
Lucas Thomas

Ho ricevuto la vostra mail Jpay, come pure le vostre donazioni, e voglio esprimervi la mia riconoscenza e ringraziarvi, molto sinceramente ! Fa davvero bene avere un legame con la società e sapere che qualcuno in questa società vuole essere in legame con me ! È qualcosa di cui ho davvero bisogno per liberare il mio spirito dalle costrizioni della mia situazione. Vi sono molto riconoscente per il vostro sostegno e vi auguro il meglio e il successo per tutta la vita. Grazie ancora !
Chico Hill

Nel nome di Dio, desidero ringraziarvi per l'aiuto inestimabile che avete dato a una persona come me. Che Dio benedica voi e la vostra famiglia, e vi auguro un felicissimo anno nuovo. Grazie per permettermi di ricevere la vostra benedizione.
Edgar Arroyo

Prima di tutto, vorrei dirvi che Dio vi benedica. Apprezzo il vostro gruppo e vi sono sinceramente riconoscente. Era da molto tempo che qualcuno non si interessava a me. Le donazioni che mi avete inviato mi hanno permesso di comprare prodotti d'igiene di cui avevo bisogno, ma che non potevo permettermi finanziariamente. Ora che Dio mi ha finalmente sentito piangere, mi ha inviato un angelo perché badasse a me ! Non mi sento più solo, finalmente. Grazie per tutto ciò che fate per me. Ho visto uomini riunirsi grazie alla vostra associazione. Prego perché queste benedizioni continuino nelle nostre vite. In ogni caso, questo ha fatto una differenza nella mia vita ! So di avere un vero amico e non qualcuno che un giorno mi volterà le spalle. Devo riconoscere di essere benedetto, e di non essere uno scarto di cui nessuno si preoccupa. Per favore restate nella mia vita, e in quella degli altri.
Larry Ashley

Ciao Ron ! Sono Sam, come state, fratello mio ? Bene spero, e prego perché Allah (Dio) benedica voi e la vostra famiglia e vi dia la migliore salute. Ho espresso la mia riconoscenza in modo collettivo in precedenza, e vi ho ringraziato per l'amore e il sostegno di cui mi avete ricoperto in tutti questi anni. Oggi vorrei ringraziarvi personalmente e individualmente per tutto quello che avete fatto per me, e tutto quello che fate per tutti noi, incarcerati nel « ventre della bestia » !
Poiché sono molto vicino a Roger ogni giorno, sono pienamente consapevole del fatto che ci aiutate costantemente, che sia telefonando alle istanze competenti per esprimere un reclamo a nostro nome, telefonando a nome di un detenuto in particolare, cercando un'informazione su internet per noi : ci riuscite sempre, e vi ringrazio di cuore per questo. Vi ringrazio personalmente e a nome degli innumerevoli detenuti che voi e Roger aiutate.
Per finire, fratello mio, lasciate che vi dica che mi sento sinceramente onorato che voi e Roger mi consideriate un amico al punto di darmi il vostro indirizzo postale per scrivervi, e il vostro numero di telefono per chiamarvi. Come l'ho detto a Roger, ve lo dico ora : sono leale con i miei amici e non tradirò mai la vostra amicizia né la vostra fiducia. Vi voglio bene a entrambi. Grazie. Siete i miei amici per sempre.
Sam Jones

Mi sento davvero benedetto e immensamente riconoscente verso di voi e il Gruppo Internazionale di Sostegno. Mi avete aiutato enormemente con il vostro amore e il vostro sostegno. Sono uno fra tanti incarcerati, senza famiglia e senza sostegno. Talvolta è duro continuare quando nessuno vi ama. Ciononostante avete tolto un peso dalle mie spalle e mi aiutate a rendere la mia situazione più facile, grazie ai vostri contributi. E per ogni contributo trovo una persona che ha meno fortuna di me e le do il 10%. Così la benedizione si perpetua e si compie. La mia riconoscenza è senza limite e vorrei ringraziarvi di cuore per la vostra gentilezza e la vostra generosità. Prego per la vostra prosperità e la vostra buona salute, e per la prosperità della vostra anima.
Joseph Freitas

Grazie di far brillare la vostra luce sulle tenebre della mia vita e di colmare il vuoto dell'abbandono. Sono eternamente riconoscente di avere qualcuno come voi nella mia vita. Ecco una poesia che ho scritto per voi :

« IL DESIDERIO DI DARE »
« Ho bisogno » cancella « Voglio ».
Desidero sentire, eppure non provo nulla.
Cerco di capire,
eppure sono ignorante.
Mi aggrappo alle emozioni,
viaggio sulle montagne russe.
Stordito come un cane che corre dietro alla propria coda,
cado all'indietro,
in caduta libera fino all'inferno.
Il vostro amore mi riacchiappa,
e voi placate la mia sete !
Samson Winn

Vorrei ringraziarvi di essere entrati nella mia vita. È una benedizione e prego Dio ogni giorno per voi. Ecco coloro che rendono il mondo migliore per quello che sono. Persone come voi ! Sono sinceramente riconoscente della vostra gentilezza e della vostra considerazione. Siete persone che si preoccupano davvero degli altri. Sono riconoscente di tutto ciò che siete, perché avervi come famiglia mi ha portato molta gioia. Mi ha fatto capire che Dio esiste. Da parte del vostro fratello per la vita !
Haze Arin

La Bibbia dice che Dio agisce attraverso le persone per diffondere l'amore e la benedizione. Sono nel sistema da un po', ed è la prima volta che vedo qualcosa come quello che fate. Ho dovuto affrontare grossi problemi personali e a causa di ciò ho perso quasi tutto il sostegno del mondo esterno. Tuttavia Dio ha toccato il cuore di qualcuno che mi ha contattato e si è proposto di essere il mio corrispondente, senza nemmeno sapere quale fosse la mia situazione.
Ho ricevuto due donazioni dal vostro organismo che mi hanno permesso di sopravvivere, e di recente ho potuto aiutare a preparare il pasto condiviso per tutto il blocco.
Nonostante i miei problemi, il vostro organismo mi ha restituito la speranza. La più grande benedizione è stata dare agli altri, anche a coloro che hanno ancora meno fortuna di me. Era incredibile vedere gli occhi lucidi di lacrime di certi ragazzi e la loro riconoscenza. È importante che coloro che partecipano dietro le quinte sappiano che questo ha toccato il cuore di molte persone e che ha fatto una grande differenza. Grazie infinite per tutto ciò che fate per tutti noi ! Che Dio vi benedica.
Edward Hughes

Ronald Radford è chitarrista flamenco. Questo brillante virtuoso del flamenco americano ha ricevuto ovazioni su quattro continenti. È stato acclamato a Città del Messico per esibizioni « pari a quelle di qualunque scena di flamenco a Madrid, a Siviglia o in Andalusia ». I suoi concerti alla Carnegie Recital Hall e al Kennedy Center sono stati accolti con entusiasmo, ma l'omaggio più alto viene da Madrid : « Ha suonato l'equivalente spagnolo del soul ! »

Protetto del leggendario Carlos Montoya, Radford ha vissuto e viaggiato in Spagna, dove si è immerso nella saggezza musicale dei maestri della chitarra gitana flamenca, Diego del Gastor, Pepe de Badajoz, Paco de Lucía e altri. Inoltre ha studiato chitarra classica con Andrés Segovia, Pepe Romero e José Tomás.

È il solo ad aver ricevuto una borsa Fulbright in chitarra flamenca in Spagna.

Le sue tournée internazionali lo hanno portato in diciotto paesi, dall'Australia alla Svizzera e dal Vietnam a Panama. Ha effettuato tournée per il Dipartimento di Stato americano in qualità di ambasciatore di musica in Messico, in Guatemala e in altri paesi dell'America latina. Il suo appassionante CD Viva Flamenco ! e il DVD Live Your Passion sono stati scaricati in più di 80 paesi del mondo ! Questo artista dotato vi porta ben oltre il consueto concerto di chitarra. Radford completa la sua tecnica magistrale con una narrazione illuminante che ricrea l'essenza stessa di questo antico folclore, il flamenco — il battito del cuore della Spagna. Ronald Radford è nato in California, è cresciuto in Oklahoma e vive ora a St. Louis, nel Missouri (Stati Uniti), dove prosegue la sua carriera come uno degli ambasciatori di maggior successo della musica flamenca al mondo.

---

Ottobre 2019.

Resoconto delle visite di Béatrice e Pascal BERNARD.

Ancora un viaggio straordinario, questa volta in compagnia di Costanza RICCIULLI e Michel MONTAUD. Abbiamo spesso la grande fortuna di accompagnare i nuovi visitatori di Roger per le loro prime visite, per semplificare loro il compito : grazie alle nostre visite bimestrali da molti anni, Houston è un po' come la nostra seconda casa. Queste visite comuni sono per noi due l'occasione di scoprire persone davvero straordinarie. Roger attira sempre a sé esseri luminosi che hanno tutti in comune il cercare soluzioni per le proprie vite e il percepire in Roger quelle soluzioni. Tutti cercano di elevare la propria coscienza, di cambiare paradigma per non restare bloccati unicamente al livello delle percezioni esteriori. Gli amici di Roger tentano instancabilmente, come lui, di dare senso alle proprie vite. Tutto ciò che sono portati a vivere non è più semplicemente guardato come buono o cattivo, ma come un mezzo per elevarsi, un mezzo per amare meglio. È davvero incredibile vedere donne e uomini con vite così diverse venire a cercare la stessa cosa presso Roger. Ciò che desiderano, proprio come noi, è sentire l'amore incondizionato, avere la prova della sua esistenza, vedere che è accessibile ovunque ci si trovi. Certi visitatori come Michel e Costanza hanno già percorso gran parte di questa strada e per loro è un fratello di cammino che vengono a incontrare ; per altri è il sentimento che Roger incarni una soluzione che non hanno ancora trovato per se stessi. È questo che è magnifico in Roger : a qualunque punto siamo delle nostre vite, egli è un faro, un esempio per ciascuno di noi, e presentiamo bene che rappresenta una reale speranza per l'umanità di oggi. È questo che vi proponiamo di scoprire ora attraverso i resoconti di visita di Costanza e Michel. Per informazione, Michel Montaud è talmente toccato da ciò che Roger incarna che offre il libro di Roger « Message de vie du couloir de la mort » a ogni persona che acquista il suo terzo libro intitolato « De l'égoïsme à l'amour », nel quale ci immerge in un universo inesplorato dove l'essere umano riprende tutto il suo posto andando incontro al proprio femminile. Il suo sito internet : www.dentosophie.com

Pascal e Béatrice.

Roger secondo Michel MONTAUD :

Per la prima volta nella mia vita sono entrato in una prigione. Per la prima volta nella mia vita ho dialogato con una persona privata della libertà da 34 anni. Per la prima volta nella mia vita ho incontrato un autentico Essere Umano. Ma perché parlare di un autentico Essere Umano ? Perché la grande maggioranza dell'umanità è rimasta allo stadio dell'animale pensante. Un animale pensante è un'individualità animale che possiede un ego, e questo ego ha raggiunto un tale parossismo da diventare ego… ista. Perché questo animale pensante passi allo stato di coscienza di Essere Umano, deve trasformare l'egoismo in Amore Universale, in Amore Incondizionato. Ma perché aggiungere ancora aggettivi alla parola Amore ? Perché l'umanità attuale ha dimenticato l'essenza della parola originaria e spesso la confonde con l'egoismo. Aggiungere Universale significa definire il reale Amore, quello che permette di amare allo stesso modo i propri figli e i propri vicini, di amare allo stesso modo i propri figli e il resto dell'umanità… in una parola amare l'Essere Umano. Per la prima volta nella mia vita ho incontrato un Essere Umano che ha deciso di consacrare il resto della sua vita terrestre ad amare gli altri prima di se stesso. Per la prima volta nella mia vita ho visto un Uomo totalmente libero, mentre il sistema attuale crede di averlo privato della libertà. Quest'Uomo prova che la sola libertà è quella dello spirito e che nessuno, dall'esterno, può togliere questa libertà, quali che siano gli atti compiuti per ostacolare la « libertà » dell'altro. Questa persona si chiama Roger McGowen. « Conoscevo » Roger prima di incontrarlo, ma vederlo così vivo di fronte a me ci rimanda al nostro proprio Compito, che ogni uomo può compiere su questa Terra, vale a dire trasformare tutto il proprio egoismo in Amore. Roger ci dà LA PROVA che questo è possibile per tutti gli uomini che si riconoscono nel suo cammino. GRAZIE a te Roger, ma i grazie non bastano ; bisogna trasformarli in atti, e farò tutto ciò che è in mio potere perché il tuo messaggio risuoni nel mondo intero, perché il mondo ha bisogno del tuo esempio. Con tutto il mio AMORE per te e per tutti i miei fratelli umani.

Michel

Roger secondo Costanza RICCIULLI :

È difficile per me trovare le parole per descrivere ciò che l'incontro con Roger McGowen mi ha fatto vivere. Sono stata subito colpita dal suo sguardo luminoso e dal suo sorriso contagioso. I suoi occhi, la sua bocca, le sue espressioni del viso, i suoi gesti, tutto il suo essere irradia e veicola l'Amore. Essere con Roger è stato per me un vero viaggio in un'altra dimensione, piena di grazia, purezza, dolcezza, bontà, armonia… è la dimensione dell'Amore, nella quale Roger mi ha portata subito e dalla quale non ho avuto affatto voglia di uscire. È una dimensione dove il tempo e lo spazio non esistono più, dove ho totalmente dimenticato di essere in una prigione e di avere soltanto tre ore a mia disposizione per parlare con Roger ; un tempo prestabilito dal regolamento carcerario, che è volato via troppo in fretta e che allo stesso tempo è stato infinito, perché essere con Roger, questo Essere raggiante di luce, continua a vivere in me e nel mio cuore fino a ora. Rendere visita a Roger in prigione mi ha fatto toccare con mano che l'Amore ha la forza di superare tutto : la mancanza di libertà, la solitudine, la collera, l'odio, la sofferenza fisica ed emotiva. Quest'uomo, che all'interno di una prigione da 34 anni è stato capace di fare dell'Amore incondizionato per l'altro la sua ragione di vita, è la prova vivente che questa forza esiste ed è l'esempio da seguire per tutta l'umanità.

Costanza.